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FUENTE: Enfermedad pulmonar obstructiva crónica, publicado por Pegasus Healthcare International en asociación con el Colegio Interamericano de Médicos y Cirujanos, 1999.
DIAGNÓSTICO De acuerdo con la Sociedad Americana del Tórax (American Toraxic Society), los elementos diagnósticos para la EPOC son la historia clínica, el examen físico y los datos de laboratorio. HISTORIA CLÍNICA El tener una historia clínica completa y detallada facilita el enlace necesario con los datos clínicos y de laboratorio, y debe cubrir los siguientes aspectos: DATOS HISTÓRICOS
EXAMEN FÍSICO Los signos físicos tales como la cianosis, el tórax en tonel y la respiración sibilante, o las prolongaciones de los tiempos inspiratorios o espiratorios de la respiración no son específicos para delinear las distintas categorías de pacientes con la EPOC. Los siguientes signos pueden ayudar a hacer el diagnóstico. SIGNOS EN LA EPOC
OTROS SIGNOS PERTINENTES
DATOS DE LABORATORIO
MÁS SOBRE LOS DATOS DE LABORATORIO Y EXÁMENES DIAGNÓSTICOS Radiografía del tórax Debido a que el enfisema pulmonar está definido en términos anatómicos los cambios radiográficos de los pulmones pueden mostrar la mejor evidencia de su presencia. Sin embargo los estudios que correlacionan la estructura pulmonar con las radiografías pulmonares muestran que el enfisema se diagnostica solamente cuando la enfermedad es más bien severa, no cuando la enfermedad está incipiente, y se diagnostica solamente en la mitad de los casos cuando la enfermedad no está muy avanzada. La radiografía del tórax no puede detectar cambios pequeños en el agrandamiento de los espacios finales del árbol bronquial. Esto se debe principalmente a que la capacidad total pulmonar está compuesta de 90% de aire y solamente de 10% de tejido pulmonar y tejido hemático. Síntomas patológicos radiológicos de enfisema son:
Tomografía computarizada La tomografía computarizada, especialmente la de alta resolución, tiene una especificidad superior a la de la radiografía de tórax. En algunos casos se ha podido identificar el tipo anatómico de enfisema. Debido a que esta información no influye grandemente en el tipo de terapia medicamentosa, la tomografía computarizada no se recomienda como prueba de rutina en casos de pacientes con la EPOC. Sin embargo, es una prueba muy eficiente cuando se trata de investigar la hemoptisis en pacientes que son fumadores con alto riesgo de desarrollar cáncer del pulmón. EXPLORACIÓN DE LA FUNCIÓN PULMONAR Las medidas de las funciones pulmonares son necesarias para diagnosticar y calcular el grado de daño fisiopatológico presente así como también para vigilar el progreso de la enfermedad. Debido a que la espirometría es una prueba simple y rápida (toma aproximadamente cinco minutos), esta indicada en cualquier persona que tenga el riesgo de desarrollar la EPOC. La espirometría debe ser parte de la prueba de evaluación inicial de estos pacientes, así como también parte de los exámenes de rutina que le sigan. Esta prueba puede usarla el médico como un patrón de comparación para poder evaluar los cambios que suceden a través del tiempo en estos pacientes. Medidas del flujo máximo y la curva de flujo y volumen también pueden darle información muy parecida a la de la espirometría. Sin embargo, hay que aclarar que ninguna de estas pruebas puede diferenciar entre bronquitis crónica y enfisema. La limitación (de obstrucción) del flujo aéreo indica el deterioro de la función pulmonar del paciente así como también la posible presencia de gases arteriales anormales. El volumen espiratorio forzado en el primer segundo es una medida fácil, tiene poca variación cuando se miden sus valores normales de acuerdo con la edad, el sexo, y la altura. Cuando existe una disminución de la relación entre el volumen espiratorio forzado en el primer segundo y la capacidad vital forzada (índice de Tiffaneau) existe la presencia de obstrucción del flujo aéreo. La disminución cronológica del valor del volumen espiratorio forzado en el primer segundo cuando es mayor que lo normal, es decir más de 30 ml por año, identifica al paciente que está en riesgo de desarrollar la EPOC. EXAMEN DEL ESPUTO En los casos de pacientes con bronquitis crónica, el esputo suele ser de consistencia mucoide y la célula que predomina es el macrófago. Cuando hay una exacerbación de la bronquitis crónica con un componente infeccioso, el esputo generalmente se torna amarillento y hay una presencia abundante de neutrófilos. El frotis del esputo con el método de Gram generalmente muestra una mezcla de organismos, Gram positivos y Gram negativos. El Streptococcus pneumoniae y el Haemophilus influenzae son las dos bacterias más frecuentemente cultivadas del esputo. En casos de exacerbación sin complicaciones se suele comenzar la terapia antimicrobiana sin tener necesariamente los resultados de los frotis o las bacterias del esputo. ETAPAS DE LA EPOC En vista de la presentación clínica tan diversa y la heterogenia en pacientes con la EPOC, la Sociedad Americana del Tórax ha recomendado clasificar la EPOC en varias fases. El clasificar esta enfermedad de dicha forma hace que hayan patrones y categorías que facilitan el estudio clínico y epidemiológico, así como también el prognóstico, la aplicación de las recomendaciones clínicas y la habilidad de planear y distribuir los recursos en el campo de la salud. La Sociedad Americana del Tórax recomienda un sistema de fases basado en la interrelación que existe entre la sensación de falta de aire, el deterioro del flujo aéreo, y las anormalidades presentes en el intercambio gaseoso. La desventaja de este sistema radica en el hecho de que la interrelación de estos factores no se ha podido definir con mucho detalle. Solamente la disminución en el volumen espiratorio forzado en el primer segundo muestra una buena correlación entre la mortalidad y la morbilidad. Por lo tanto, el grado de severidad de la EPOC está basado en el grado de obstrucción al flujo aéreo, como se muestra en las siguientes líneas. Fase I de la EPOC
Fase II de la EPOC
Fase III de la EPOC
COR PULMONALE El cor pulmonale ocurre frecuentemente cuando la EPOC es severa. El cor pulmonale incluye al fallo cardiaco derecho secundario a la enfermedad cardiaca debida a la enfermedad pulmonar y también el comienzo de edema periférico. Esto puede indicar la presencia de hipertensión pulmonar. La definición anatomopatológica del cor pulmonale es "hipertrofia del ventrículo derecho que resulta de una enfermedad que afecta la función y la estructura de los pulmones, a excepción de cuando estas alteraciones pulmonares son el resultado de una enfermedad que afecta primariamente el lado izquierdo del corazón como sucede en las cardiopatías congénitas". No se sabe si el fallo cardíaco en términos de la acción mecánica del ventrículo izquierdo prepara para el desarrollo del cor pulmonale, ya que el débito cardíaco casi siempre se mantiene dentro de límites normales. La causa de edema de las extremidades inferiores que se ve tan frecuentemente en los estadíos finales de la EPOC tampoco se sabe a ciencia cierta. Es posible que haya un componente en la forma en que el paciente distribuye el agua y los electrolitos que sea tan importante o más que el fallo ventricular. El desenvolvimiento de la hipertrofia ventricular derecha está íntimamente ligado a los niveles de hipoxemia. La hipoxia puede ser revertida por el uso de oxígeno a largo plazo lo que explica que estos pacientes que reciban oxígeno tengan un mejor prognóstico. La relación entre la hipertrofia ventricular derecha y la hipoxemia está mucho mejor establecida que la que hay entre la hipertrofia ventricular derecha y cambios en la presión de la arteria pulmonar o cambios en la resistencia de la arteria pulmonar. La hipertrofia del ventrículo izquierdo se ve con frecuencia en el enfisema, así como su disfunción, pero su causa es desconocida. La pérdida de la superficie del parénquima vascular en el enfisema que se supone incrementa la presión de la arteria pulmonar, no parece estar relacionada con la presencia de cor pulmonale. La disminución rápida del área vascular que se produce cuando hay una resección de tejido pulmonar, por ejemplo en cirugía por carcinoma del pulmón, puede en ciertas ocasiones llevar al cor pulmonale en pacientes con la EPOC. Última revisión en 04/14/2008 [página principal] [portugués] [información alfa-1] [asociación alfa-1 españa] [boletín informativo] [donativos] [entérate] [grupos de apoyo] [enlaces] [detección y registro] [punto de encuentro] [referencias] [mailing list] [temas de interés] [nuevo] [contáctanos] La información presentada en esta página web no debe ser un sustituto de la consejería o tratamiento médico. La Fundación recomienda que consulte con su médico o profesional de la salud. Esta página es administrada por la Fundación Alfa-1 de Puerto Rico. Fundación Alfa-1 de Puerto Rico PMB 318, 2000 Carr. 8177, Suite 26 Guaynabo, Puerto Rico (EU) 00966-3762 Tel/Fax: 787-747-6270 Celular/Portátil: 787-647-7073 Página en Internet: www.alfa1.org E-mail: fundacion@alfa1.org |
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